болезненный смешок.
– В тебе есть огонь, женщина, – в его голосе послышались нотки восхищения. – В тебе больше воинственности, чем в большинстве мужчин, которых я встречал. Этого не отнять.
Бог побрел к железным прутьям. Негодование и невольное уважение смешались на его лице, он сердито смотрел на Элоиз.
– Твой клинок проклят. Однажды он тебя убьет, – добавил Танатос со злобой в серебряных глазах.
Элоиз выдержала его взгляд.
– Этого не произойдет, если сначала я убью тебя.
Воцарилось напряженное молчание. А потом Танатос усмехнулся, обнажив окровавленные зубы.
– Возможно, так и будет, – сказал он, тяжело облокотившись на прутья и оставив на них полосу божественной крови. – Тебе удалось застать меня врасплох.
Гипнос рассмеялся у него за спиной.
– Если бы только у твоего любовника была половина твоего боевого духа, – усмехнулся он. – Он свалился на землю, словно неоперившийся птенец.
Моя кровь забурлила, костяшки пальцев побелели, когда я изо всех сил затряс прутья своей тюремной камеры.
– Скажи это мне в лицо, трус! – взревел я. – Выпусти меня, и мы посмотрим, кто падет первым!
Самодовольный взгляд Танатоса скользнул по мне.
– Какое высокомерие. Ты действительно не осознаешь своего положения. – Он щелкнул языком и покачал головой. – Нет, маленький принц. В ближайшее время мы тебя не выпустим. Только если принц Аид не прикажет это сделать. – Танатос попятился, как будто не мог смотреть на меня. Затем, пошатываясь, побрел обратно по коридору, бросив через плечо: – Отдыхай, пока можешь. Когда Аид займется тобой, ты будешь умолять о милости клинка капитана Элоиз.
Ярость захлестнула меня. Я прижался к решетке, не обращая внимания на то, как металл впивается в ладони.
– Аид заплатит за свои поступки! – рявкнул я. – Клянусь!
В один миг Гипнос оказался рядом, так близко, что я почувствовал его дыхание на своей коже. Он сунул руку между прутьев и в железной хватке сжал мое горло. Я вцепился в нее, отчаянно глотая воздух ртом.
– Ты не в том положении, чтобы угрожать, человек, – прошипел Гипнос. Его лицо исказилось от кипящего гнева. – Сейчас ты жив только благодаря милости Темного принца. Не забывай об этом.
Он резко отпустил меня, и я рухнул обратно на землю, хватая ртом воздух. Элоиз выкрикнула мое имя, но настороженно отодвинулась, когда Гипнос пронзил ее взглядом.
– Вы обречены, ваше высочество, – сказал он с неумолимой усмешкой, лениво отступая назад. – Подземное царство высосет вашу кровь. Молитесь о скором конце.
С этими леденящими душу словами Повелитель сна развернулся на каблуках и ушел. Черный плащ развевался у него за спиной.
Танатос задержался лишь на мгновение. Его безжалостные глаза пообещали скорую боль, а затем он последовал за братом.
В темнице снова воцарилась тишина. Я прислонился к холодным камням, потрясенный, но непобежденный. Мы найдем способ сбежать. Ради Авроры и ради всех душ, запертых здесь, мы должны были выбраться отсюда.
Я заметил испуганный, но решительный взгляд Элоиз. Аид еще не сломил нас.
В тот момент я поклялся, что не успокоюсь, пока это подземелье не окрасится кровью богов.
60. Красавица
Я бежала через заросли подлеска, дыхание мое было хриплым. Звук моих тяжелых шагов заглушал шум леса. Я оглянулась через плечо, и мое сердце дрогнуло, когда я уловила движение – мимолетную тень, мелькнувшую между деревьями. Преследователь мой был неутомим и безжалостен. Казалось, существо насмехалось над моими отчаянными попытками убежать.
Лес сомкнулся вокруг меня, воздух сгустился, стал тяжелым. Спрятавшись между деревьями и виноградными лозами, я чувствовала, что голодные глаза следят за каждым моим движением.
Земля расплывалась у меня под ногами, я пыталась сохранить равновесие, уворачиваясь от корней и упавших веток в отчаянной попытке оставаться на шаг впереди. Ноги горели от напряжения, но я продолжала бежать. Решимость пересиливала боль, которая впивалась в мои мышцы.
А затем, когда мои легкие уже молили о передышке, я выбежала на небольшую поляну, споткнулась и растянулась на влажной земле. Тишина, царившая в этом месте, душила, резко контрастируя с хаосом леса, который его окружал. Воздух наполнял аромат распускающихся цветов, их сладость смешивалась с густым мускусом почвы.
Но моя передышка была недолгой: я почувствовала чье-то присутствие. Я быстро оглянулась и заметила внушительную фигуру, стоявшую в центре поляны. Я замерла, и у меня перехватило дыхание, когда я перевела взгляд на него. Темный принц – сам Аид – появился из глубин Преисподней.
Его присутствие искрило в воздухе, аура бога потрескивала от силы и опасности. Сумерки просачивались сквозь листву, отбрасывая свет на его бронзовую кожу. Взгляд Аида, темный и хищный, проникал прямо в душу, заставлял чувствовать себя уязвимой.
От встречи с ним лицом к лицу у меня по спине пробежал холодок. Я поняла, что нахожусь во власти божества, которое контролирует жизнь и смерть. Даже тогда мое сердце бешено забилось от желания.
Но я не собиралась поддаваться своим эмоциям. Я выпрямилась, не сводя с Аида глаз и отказываясь тонуть в своем желании. Я столько вытерпела, пережила слишком много испытаний, чтобы сейчас отступить.
Аид шагнул ближе, словно невидимая нить потянула его ко мне. Не сказав ни слова, он схватил меня за запястье, дернул к себе. Его мучительная близость сразу же пошатнула мою решимость, и наши губы встретились в голодном, отчаянном поцелуе. Его руки забегали по моему телу с неистовой властной силой. Золотые искры вспыхнули между нами, когда мы соприкоснулись, – предчувствие чего-то запретного.
Я застонала ему в рот, Аид прижал меня к дереву, и я почувствовала, как его возбужденный член давит мне на бедро. Мой разум разрывался между двумя вариантами – часть меня хотела вырваться, убежать обратно в храм Гекаты, в безопасность, но другая часть жаждала полностью отдаться ему, позволить ему взять меня прямо там, среди деревьев и грязи.
– На колени, – потребовал Аид, и его горячее дыхание обожгло мое ухо.
Я вздрогнула от такого наглого тона и раздраженно нахмурилась.
– Ты уже должен был понять… Я ни перед кем не встану на колени.
Хитрая усмешка заиграла на его губах, и бог крепко схватил меня за затылок, притянув ближе.
– Даже ради меня? – Взгляд его темных глаз соблазнительно скользнул по моему телу. – На колени или на спину. Как я пожелаю, – медленно добавил он, замолчав, чтобы оценить мою реакцию.
– Аид, – прошептала я, затрепетав от близости его тела.
Пристальный взгляд бога встретился с моим, и я утонула в его глазах.
– Теперь зови меня ваше высочество, – мягко произнес он. Его сильные руки опустили меня на колени, и без колебаний мой язык скользнул по его
